La notizia è di portata storica: Audi entra ufficialmente in F1. A svelarlo sono stati Markus Duesmann, CEO di AUDI AG, e Oliver Hoffmann, Membro del Board per lo sviluppo tecnico di AUDI AG, che in occasione del Gran Premio del Belgio di Formula 1 a Spa-Francorchamps hanno risposto alle domande in compagnia del Presidente e Amministratore Delegato della Formula 1 Stefano Domenicali e di Mohammed bin Sulayem, Presidente della Federazione Internazionale dell'Automobile (FIA).
“Il motorsport è parte integrante del DNA Audi - ricorda Duesmann – e la Formula 1 è sia un palcoscenico globale sia un laboratorio di sviluppo altamente sfidante. La ricerca delle massime prestazioni e la competizione sono da sempre il motore per l’innovazione e il travaso di tecnologie dalla pista alla strada. Alla luce dei nuovi regolamenti, è arrivato il momento di un nostro coinvolgimento diretto. Del resto, la Formula 1 e Audi condividono l’obiettivo della sostenibilità”.
Fattori determinanti per la partecipazione di Audi alla classe regina del motorsport sono le nuove regole tecniche, che si applicheranno dal 2026 e prevedono un livello superiore di elettrificazione rispetto allo standard odierno e l’utilizzo di carburanti sostenibili. La F1 si è posta l'ambizioso obiettivo di diventare carbon neutral entro il 2030. Ma non meno importante, all'attuale tetto massimo dei costi per i team, dal 2023 si affiancherà un budget cap per i produttori di power unit.
Per Oliver Hoffmann, Membro del Board per lo sviluppo tecnico di Audi AG: “Alla luce dell’accelerazione tecnologica che la serie si appresta a compiere nel 2026, possiamo parlare di una nuova Formula 1, campionato che si sta evolvendo e a Audi vuole partecipare attivamente”.
Dal 2026, la potenza elettrica delle power unit, costituite da un motore elettrico, una batteria, l'elettronica di gestione e un propulsore a combustione, aumenterà sensibilmente rispetto alle unità attuali. Il motore elettrico sarà potente quasi quanto il propulsore termico, caratterizzato da un output di circa 400 kW (544 CV). I motori turbo da 1,6 litri, altamente efficienti, utilizzeranno un innovativo carburante sostenibile.
Apprezzata a livello mondiale, altamente emozionale e tecnologicamente avanzata: la Formula 1 soddisfa tutti i mercati di riferimento per il Marchio. Rappresenta uno degli eventi sportivi con la maggiore audience al mondo: nel 2021, oltre 1,5 miliardi di telespettatori hanno seguito i Grand Prix.
La power unit dei quattro anelli verrà realizzata presso il Competence Center Audi Motorsport di Neuburg an der Donau, non lontano dall’headquarter di Audi a Ingolstadt. A Neuburg sono già presenti dei banchi prova per testare i motori di F1, i propulsori elettrici e le batterie. Sono in corso ulteriori adeguamenti in termini di forza lavoro e infrastrutture: entro la fine dell'anno tutto sarà pronto per iniziare l’avventura in Formula 1. Per lo sviluppo della power unit è stata recentemente creata una società dedicata, interamente controllata da Audi Sport. Adam Baker assumerà la direzione di questa società e del progetto F1 in qualità di CEO. Baker, ingegnere di formazione, ha già ricoperto molteplici posizioni di responsabilità per costruttori e scuderie in ambito sportivo. Prima di entrare in Audi, nel 2021, ha lavorato per tre anni per la FIA. Entro la fine dell’anno, Audi annuncerà il team con il quale si schiererà al via nel 2026.
