Dal prossimo 1° maggio, il settore beauty europeo entra in una nuova fase e non si tratta di tendenze o stile, ma di una revisione profonda delle regole che disciplinano i cosmetici. Con il Regolamento UE 2026/78, adottato all’inizio dell’anno, la Commissione UE ha aggiornato la normativa esistente introducendo limiti più severi per alcune sostanze considerate potenzialmente pericolose. Il punto centrale è la riduzione dell’esposizione dei consumatori a ingredienti classificati come CMR, cioè cancerogeni, mutageni o tossici per la riproduzione, con l’obiettivo di rendere più omogenea la tutela della salute in tutta l’Unione.
Al di là del linguaggio tecnico, la domanda che molti si fanno è cosa cambierà quando si acquista un cosmetico o si entra in un salone di bellezza, e la risposta è meno drastica di quanto si possa pensare, ma comunque significativa. Alcuni prodotti dovranno essere riformulati, altri spariranno dal mercato nella loro forma attuale e, nel tempo, si noterà un’evoluzione generale verso formule più controllate e meno aggressive.
Il caso più evidente riguarda l’argento utilizzato nei cosmetici, identificato nelle etichette con la sigla CI 77820, ingrediente che è stato per anni uno dei protagonisti degli effetti metallizzati e ultra brillanti, soprattutto nel mondo della manicure. Smalti glitterati, gel UV effetto specchio e prodotti per la ricostruzione unghie hanno spesso fatto leva proprio su questo pigmento per ottenere risultati scenografici.
Con il nuovo regolamento, la sua presenza viene drasticamente ridimensionata: l’argento non potrà più essere utilizzato in smalti, gel per unghie, spray e aerosol, e per queste categorie il divieto è totale, indipendentemente dalla quantità. Significa che molti prodotti attualmente in commercio non saranno più conformi e dovranno essere ritirati o riformulati e anche nei centri estetici non sarà più possibile utilizzare queste formulazioni sui clienti.
Questo non equivale, tuttavia, a un addio definitivo ai glitter o agli effetti luminosi. È importante chiarire che la restrizione riguarda una sostanza specifica e non l’intero universo dei cosmetici brillanti: esistono infatti numerosi pigmenti alternativi come mica, silice, alluminio o materiali sintetici, che continuano a essere consentiti e già oggi vengono impiegati da molti brand.
L’argento, inoltre, non scompare completamente dal beauty: resta ammesso, ma entro limiti molto precisi, fino allo 0,2%, e solo in alcune categorie come rossetti, lucidalabbra e ombretti. In queste aree, gli effetti metallici continueranno a esistere, anche se con concentrazioni più controllate.
Un altro fronte su cui interviene la normativa riguarda le fragranze: in particolare, viene regolamentato l’Hexyl Salicylate, una sostanza molto diffusa nei profumi e nei prodotti cosmetici per la sua nota floreale. Classificata come tossica per la riproduzione di categoria 2, questa molecola non viene vietata, ma sottoposta a limiti differenziati a seconda del tipo di prodotto.
Nei profumi potrà essere presente fino a una certa soglia relativamente elevata, mentre nei prodotti da risciacquo come shampoo e bagnoschiuma la concentrazione consentita sarà più bassa. Nei cosmetici che restano a lungo sulla pelle, come creme e lozioni, i limiti si fanno ancora più stringenti, mentre nei dentifrici e nei collutori la quantità ammessa diventa quasi simbolica. Per i prodotti destinati ai bambini sotto i tre anni, l’uso è in gran parte vietato o fortemente ridotto.
Per il consumatore medio, tutto questo non si tradurrà in un cambiamento immediatamente visibile sugli scaffali. I prodotti continueranno a esistere, ma le formulazioni dovranno essere adeguate. Nel tempo, però, si potrà percepire una differenza nell’esperienza sensoriale, le fragranze potrebbero risultare leggermente meno intense soprattutto nei prodotti per il corpo o per l’igiene quotidiana, mentre crescerà l’offerta di cosmetici con profumazioni più delicate, spesso accompagnate da indicazioni come “adatto a pelli sensibili” o “formula delicata”.
Un’evoluzione particolarmente rilevante per chi soffre di irritazioni, dermatiti o allergie da contatto, poiché una minore concentrazione di fragranze può contribuire a ridurre il rischio di reazioni indesiderate.
Accanto alle fragranze, il regolamento interviene anche sui conservanti, in particolare sul bifenil-2-olo, noto come o-Phenylphenol, e sul suo derivato sodico. Si tratta di sostanze con funzione antibatterica, fondamentali per garantire la sicurezza dei cosmetici nel tempo, evitando la proliferazione di microrganismi. Anche in questo caso non si parla di eliminazione, ma di un uso più controllato, le concentrazioni massime restano consentite entro limiti ben definiti nei prodotti da risciacquo e in quelli che rimangono sulla pelle, ma vengono introdotte restrizioni aggiuntive: i conservanti non potranno più essere utilizzati in spray e aerosol, per ridurre i rischi legati all’inalazione, né nei prodotti destinati al cavo orale, come dentifrici e collutori.
Dal punto di vista pratico, la data da tenere a mente è il 1° maggio, perché da quel momento i prodotti non conformi non potranno più essere venduti né utilizzati a livello professionale. Tuttavia, nella fase di passaggio, è possibile che alcune vecchie formulazioni restino temporaneamente sugli scaffali, sia nei negozi fisici sia online.
Per i consumatori, uno degli strumenti principali per orientarsi resta la lettura dell’etichetta “INCI”, anche se con un limite importante: la lista ingredienti indica solo l’ordine decrescente di concentrazione, ma non le percentuali precise. Questo significa che non è sempre possibile capire se una sostanza rientra nei limiti previsti, poiché la verifica spetta ai produttori e alle autorità competenti. Esiste però un’eccezione, rappresentata proprio dall’argento nei prodotti per unghie e negli spray: in questi casi, la sua presenza indica automaticamente una formulazione non conforme, indipendentemente dalla quantità.
Per i professionisti del settore, il cambiamento richiede un rapido: estetisti, parrucchieri e rivenditori dovranno controllare attentamente le scorte, verificare le formulazioni e gestire il ritiro o la sostituzione dei prodotti fuori norma. Il regolamento non entra nel dettaglio delle modalità di restituzione o smaltimento, lasciando spazio agli accordi tra aziende e fornitori, ma è evidente che una gestione tempestiva sarà fondamentale per evitare problemi. Parallelamente, sarà necessario aggiornare l’offerta e formare il personale, in modo da poter spiegare ai clienti le ragioni dei cambiamenti e le caratteristiche dei nuovi prodotti.
Il nuovo scenario rappresenta un’occasione per acquisire maggiore consapevolezza: controllare le etichette, evitare accumuli eccessivi di cosmetici e scegliere formule più equilibrate diventano abitudini sempre più rilevanti. In particolare, per chi ha pelle sensibile, per i bambini o in situazioni delicate come gravidanza e allattamento, l’attenzione agli ingredienti può fare la differenza.
La direzione intrapresa dall’UE non è di limitare il piacere legato al beauty, ma di orientarlo verso standard più elevati di sicurezza. Gli effetti scintillanti, le fragranze e le texture sensoriali non scompariranno, ma saranno il risultato di formulazioni più studiate e controllate.
Per l’industria si tratta di una sfida importante, che richiederà innovazione e adattamento. Per i consumatori, invece, è l’occasione per avvicinarsi a un approccio più informato in cui estetica e benessere possano procedere finalmente nella stessa direzione.
