Dal 10 ottobre al 15 novembre torna il Treno del Foliage, l'iniziativa della Ferrovia Vigezzina-Centovalli che riporta viaggiatori italiani e svizzeri sulla tratta di 52 km tra Domodossola e Locarno. Il percorso, che attraversa boschi e vallate nel pieno dei colori autunnali, è stato più volte segnalato da testate come The Guardian, The Telegraph, il New York Times e Lonely Planet tra i migliori d'Europa, ed è percorribile a bordo di treni storici o di modelli più recenti.
La linea fu inaugurata il 25 novembre 1923 con l'obiettivo di collegare le due grandi direttrici ferroviarie del Gottardo e del Sempione, e nel 2023 ha festeggiato il primo secolo di attività. Per superare un territorio montuoso e frastagliato come quello tra Ossola e Ticino, i costruttori dell'epoca dovettero realizzare un'opera di ingegneria imponente: lungo i 52 km di binari si contano 83 tra ponti e viadotti e 31 gallerie, con punte spettacolari come il viadotto di Intragna, che raggiunge gli 80 metri di altezza. Il punto più alto toccato dalla linea, a 816 metri, è invece la stazione di Santa Maria Maggiore.
Il tragitto parte da Domodossola e sale nella Valle Vigezzo, chiamata anche valle dei pittori per la tradizione artistica legata alla figura di Carlo Fornara, che trasse ispirazione proprio dai colori dei boschi della zona. A Santa Maria Maggiore, oltre alla Scuola di Belle Arti Rossetti Valentini, si trova anche il Museo degli Spazzacamini, dedicato a un mestiere che per secoli ha caratterizzato l'economia della valle e che ancora oggi viene ricordato con un raduno internazionale dedicato alla categoria. Si prosegue poi verso Re, con il Santuario della Madonna del Sangue costruito nel 1922 sul luogo di un presunto miracolo di fine Quattrocento.
Superato il confine, il treno entra nelle Centovalli passando per Intragna, che oltre al già citato viadotto conserva il campanile più alto del Canton Ticino, alto 65 metri, prima di scendere verso Locarno, sul Lago Maggiore. Lungo il percorso, soprattutto nel tratto vicino a Locarno, non è raro scorgere filari di vigneti: la zona produce vini come il Prunent ossolano e il Merlot ticinese, entrambi legati alle tradizioni enologiche delle due valli attraversate dalla ferrovia.
Il percorso dura circa due ore e si effettua a bordo dei convogli Vigezzo Vision e Centovalli Express, su quest'ultimo sono disponibili audioguide gratuite con approfondimenti sul tragitto. I biglietti si acquistano online o nelle stazioni di Domodossola, Santa Maria Maggiore e Locarno, restano validi un giorno (due in caso di pernottamento a uno dei due capolinea) e comprendono la possibilità di una sosta intermedia facoltativa, all'andata o al ritorno.
Nei giorni feriali il biglietto costa 46 euro in prima classe e 36 euro in seconda, nel weekend e festivi il prezzo sale a circa 51 euro in prima classe e 42 euro in seconda. Per i ragazzi dai 6 ai 16 anni non compiuti è previsto uno sconto del 50%, mentre i bambini sotto i 6 anni viaggiano gratis se non occupano un posto a sedere.
È inoltre possibile prenotare, con un supplemento di 4 euro, un posto sui treni panoramici dotati di vetrate più ampie.
