Dieci anni di pazienza, promette Richard Branson, poi il sogno futuristico del Virgin Hyperloop sarà diventato la realtà quotidiana, rivoluzionando ancora una volta l’ormai antica arte dello spostamento da un punto A ad un punto B.
Branson, che insieme a Elon Musk rappresenta l’avanguardia dei milionari proiettati nel futuro, ha un po’ accantonato i sogni interstellari della Virgin Galactic per dedicare anima & budget all’Hyperloop, il progetto di un treno capace di raggiungere l’astronomica velocità di 1000 km/h. Lo scorso 8 novembre, dopo più di 400 di prove senza equipaggio, nel deserto del Nevada è andato in scena il primo test con passeggeri in carne ed ossa comodamente seduti sulle capsule (chiamarle carrozze sarebbe quanto mai riduttivo) lanciate attraverso un tubo sottovuoto. Se non fosse ancora chiaro, Hyperloop è un treno supersonico autonomo e silenziosissimo che viaggia su rotaie magnetiche all’interno di condotti depressurizzati, così veloce che quando sarà pronto e operativo, permetterà di spostarsi da Roma a Milano in mezzora circa.
Il test del novembre scorso si è svolto su soli 500 metri di tragitto percorso, coperti in 15 secondi: calcoli alla mano 172 km/h, molto meno della velocità per cui è progettato. Ma la soddisfazione del team è stata grande, “sia dal punto di vista fisico che psicologico”, perché i primi passi di qualcosa di nuovo rappresentano sempre e comunque un salto nel vuoto, con l’imprevisto sempre in agguato.
In realtà, il progetto della Virgin ricalca il principio di funzionamento dei treni a levitazione magnetica MagLev che il Giappone sta utilizzando con successo ormai da anni e che di recente hanno toccato il record assoluto di velocità raggiungendo 603 km/h.
Ma la sfida della squadra di Branson non ha di fronte solo l’obiettivo già abnorme di rispettare i tempi, ma anche quello di realizzare una rete di tunnel che copra i percorsi per intero, con i potenziali rischi di permessi e concessioni.
Tuttavia, visto che sognare non costa nulla, proprio in questi giorni la Virgin Hyperloop ha diffuso un teaser che mostra come ci si muoverà per viaggiare a bordo del treno supersonico. Nel video, la simulazione degli ambienti interni delle capsule, che contrastano con l’ipertecnologia affidandosi a rilassanti tinte pastello e la rassicurante presenza di inserti in legno naturale. In ogni capsula troveranno posto 28 passeggeri e per chi se lo chiede, secondo Branson il costo dei biglietti sarà simile alla spesa dello stesso viaggio in auto o in aereo.
