Rubble se n’è andato e non tornerà: aveva compiuto meno di un mese fa 32 anni, festeggiati dal veterinario di fiducia con una ciotola del suo cibo preferito. “Negli ultimi tempi era diventato un po’ asociale, non amava la confusione”: capibile, visto che i 32 anni di Rubble equivalevano più o meno ai 150 compleanni di un essere umano. “Era un esemplare di Maine Coon nato nel maggio del 1988 nel Devon, in Inghilterra, e adottato poco dopo da Michelle Heritage, una signora dell’Exter, in Inghilterra. “Faceva parte di una cucciolata di gatti di un’amica di mia sorella. All’epoca mi ero appena trasferita, vivevo da sola e ho deciso di adottare un gattino”. Il resto è la storia di una vita: Michelle e Rubble si sono fatti compagnia più di trent’anni, lei ne aveva 20 quando ha accolto in casa il cucciolo di gattino, ora ne ha 52, e lui le è stato a fianco fedele diventando in qualche modo il figlio che Michelle e suo marito non hanno mai avuto.
“Da anni soffriva di ipertensione, ma è invecchiato molto rapidamente: lo scorso Natale, con mio marito ci siamo resi conto che sarebbe stato l’ultimo in compagnia di Rubble. Qualche giorno fa sono andata al lavoro, come ogni giorno, e al mio ritorno non c’era più: siamo convinti che sia andato a morire da qualche parte, come fanno i gatti. Era una creatura abituale, che aveva i suoi posti per dormire e per mangiare: quando non è più tornato abbiamo capito che era arrivato il suo momento. È stato un compagno straordinario con cui ho avuto il privilegio di vivere per tanto tempo: per un certo periodo aveva convissuto con Meg, un altro gatto che avevo adottato, morto dopo 25 anni”.
La veneranda età di Rubble rappresenta una rarità, visto che l’esistenza media dei gatti è all’incirca 6 volte più corta di quella di un essere umano, con un’aspettativa di vita indicativa di 15 anni circa. Ma Michelle, la sua padrona, non ha mai pensato di farlo registrare al Guinness dei Primati: “So che tutta quella confusione gli avrebbe dato fastidio: l’ho sempre lasciato vivere in pace”.
Il gatto più anziano di cui si abbia notizia era Creme Puff, nato il 3 agosto 1967 e morto il 6 agosto del 2005, 38 anni e 3 giorni dopo.
