Pasquale l’emigrante lucano, Furio il torinese pedante, Enzo il coatto romano, Mimmo il bambinone, Ruggero l’hippie, l’indisponente professor Raniero Cotti Borroni: sono solo alcuni delle decine di personaggi che Carlo Verdone ha ideato nella sua lunga carriera, una galleria di italianità bonaria e spietata che si aggancia come ultimo vagone della gloriosa commedia all’italiana trainata da Sordi, Gassman, Manfredi e Tognazzi.
Proprio oggi, Carlo compie 70 anni – “Sono tanti, ma la mente è lucida e le anche robuste” – dice lui riferendosi all’intervento da poco subito, dopo anni di dolori e patimenti. Una delle ultime maschere del cinema italiano, un acuto osservatore della realtà di questo Paese e di un certo tipo di romanità a volte un po’ sguaiata e volgare ma in fondo “zeppa de core”. Ma anche uno sguardo che ha saputo plasmarsi sui tempi, le mode e una sguaiatezza sempre più diffusa, perfettamente sintetizzata in una frase che la dice lunga su quanto una certa immagine dell’Italia sia ormai andata persa: “Oggi far ridere è veramente un’impresa, perché non c’è più il senso del ridicolo”.
Figlio di Mario Verdone, critico e dirigente del Centro Sperimentale di Cinematografia, dopo gli studi si avvicina al mondo del cabaret, che negli anni Settanta iniziava ad imporsi come fucina di una comicità più veloce ma non meno raffinata. Tali e quali, il suo primo spettacolo all’Alberichino di Roma fa colpo sul regista Enzo Trapani che lo vuole nel cast di Non stop, un varietà televisivo in onda fra il 1977 ed il 1979 che mostra una nuova generazione di comicità tutta italiana: accanto a lui debuttano la “Smorfia”, i “Gatti di Vicolo Miracoli”, Enrico Beruschi, i “Giancattivi”, Zuzzurro & Gaspare. “Mi ritenevo inadeguato ad affrontare un pubblico: ero un ragazzo simpatico che faceva divertire gli altri, ma molto timido. Il contatto con la platea, la prima volta, è stato un evento traumatico, che mi ha creato un sacco di problemi. Però ho continuato perché mia madre sosteneva che avessi talento”.
Nel 1980, Verdone debutta sul grande schermo con Un sacco bello, prodotto e realizzato grazie alla benedizione di Sergio Leone, che in quel ragazzo con le guance paffute vede un futuro. È un successo che si ripete l’anno successivo in Bianco, Rosso e Verdone, un’altra infilata di personaggi nati per i suoi spettacoli sistemati all’interno di una trama cucita con sapienza, questa volta affiancato da un altro simbolo di una Roma che non c’è più, la leggendaria Sora Lella, la sorella di Aldo Fabrizi. La carriera di Verdone decolla, e va avanti con 27 pellicole come regista, una più di successo dell’altra, in cui la comicità si fa via via più raffinata, in cui lo stesso Carlo preferisce spesso farsi da parte e dividere il ruolo da protagonista con altri attori. L’ultima fatica, Si vive una volta sola (con Max Tortora, Rocco Papaleo e Anna Foglietta), è il film che forse lo sta facendo penare di più: è uscito nelle sale a poche ore di distanza dal primo lockdown della scorsa primavera ed è rimasto lì, pronto per quando riapriranno le sale.
Ma nel tempo, a emergere è stato anche il carattere di Verdone, un uomo ansioso e così appassionato di medicina da essere insignito da un riconoscimento dell’Università di Napoli. Innamorato del rock e fedele ai colori giallorossi della Roma, collezionista di vinili e batterista a tempo perso, nel 2012 ha pubblicato La casa sopra i portici, la sua autobiografia, e nel tempo si è cimentato come produttore, regista e doppiatore. Sposato con Gianna Scarpelli, da cui si separa nel 1996, è padre di Giulia e Paolo.
“Non trovo più, in giro, la poesia di un tempo: allora le strade e le piazze erano immensi teatri di umanità, oggi vedo tante solitudini. Le persone non riesco più nemmeno a vederle in faccia perché stanno tutti con la testa bassa, sul cellulare. E nemmeno guardare sui social mi aiuta a trovare ispirazione: i post e i commenti mi sembrano tutti omologati, anche negli insulti”.
