A Singapore, popolosa città-Stato del sud-est asiatico, non c’è nessuno che riesca a resistere alla “Pandan-Cake”: dagli abitanti ai turisti, la torta color verde fluo è un trend così forte da trascinare una specialità del posto in uno dei nuovi capricci per chi ama i dolci.
Ma per capire qualcosa, meglio ripartire da capo, dalla torta al pandano, pianta molto diffusa nel sud-est asiatico e da lungo tempo utilizzata per realizzare cestini per cucinare pesce, carne e legumi, o ancora per aromatizzare il riso o come deodorante per la casa. Fin quando qualcuno negli anni Settanta ha iniziato a utilizzare la stessa erba per i dolci, in particolare per confezionare la Pandan-Cake, appunto.
All’apparenza, a parte il color inusuale, la torta sembra un normale pan di Spagna dal sapore che ricorda molto la vaniglia, e la ricetta originale non è molto differente a quella di altri dolci, con farina, uova, burro (o margarina) e zucchero. Anche se ‘ingrediente distintivo è la foglia di pandano, che grazie alla forte presenza di clorofilla nelle foglie conferisce alla torta la caratteristica colorazione verde.
Secondo la tradizione, la Pandan-Cake sarebbe stata ideata nel 1979 dalla pastry-chef Anastasia Liew, diventando in breve tempo il dolce più richiesto della sua unica pasticceria, la “Bengawan Solo”. Un successo che ha trasformato una piccola attività commerciale in un vero business che oggi può contare su 40 negozi diversi sparsi per Singapore, che ogni anno sfornano circa 85mila pandan-cake, ognuna vendita a circa 15 euro.
Ma soprattutto un successo che ha convinto i titolari della Bengawan a esportare il loro dolce più tipico, certi di poter conquistare prima il resto dell’Asia, ma subito dopo
tanto la vecchia Europa quanto gli Stati Uniti d’America.
Al momento, la prima parte dell’operazione può dirsi riuscita, e le pandan-cake sono già comparse nelle pasticcerie in Malesia, Indonesia, Singapore, Vietnam, Cambogia, Laos, Thailandia, Sri Lanka, Hong Kong e Cina, con l'aggiunta di un'avanscoperta nei Paesi Bassi.
