Corpi scolpiti, magrezza portata all'estremo, gambe lunghissime e un'eleganza studiata in ogni gesto: l'immaginario collettivo sulle modelle resta ancora oggi legato a questi stereotipi, costruiti da decenni di campagne pubblicitarie e sfilate.
“Out to Lunch”, il primo libro fotografico di Mark Abegg de Boucherville, pubblicato da “Idea Books”, ha scelto di spostare il baricentro altrove nel modo più semplice possibile: invitando alcune modelle a pranzo e fotografandole mentre mangiano quello che hanno scelto.
Il progetto è nato per caso durante la pandemia, quando Abegg de Boucherville, che fino ad allora si era occupato del lato commerciale della moda, tra cui un passaggio come amministratore delegato di “Issa London” nei primi anni Duemila, ha iniziato a fotografare per gioco durante il lockdown. È un’eredità familiare: sua madre ha lavorato come fotografa freelance e suo padre è un pittore. Nel giro di poco più di un anno la fotografia è diventata la sua occupazione principale.
L'idea originaria era diversa e più introspettiva: il progetto doveva chiamarsi “Dinner for One” e ruotava attorno al tema del mangiare da soli, poi si è poi trasformato in qualcosa di più conviviale, con il fotografo che nell'arco di circa un anno e mezzo ha condiviso 88 pranzi con altrettante modelle a Parigi. Lo schema si ripeteva sempre uguale: prima un caffè per conoscersi, quindi la scelta libera del locale e del piatto, senza copione né controllo sull'abbigliamento. Sul set niente assistenti, niente trucco, niente hairstylist: solo una macchina “Contax” e un rapporto che ohni volta nasceva prima come relazione umana che come lavoro fotografico.
Il risultato è un atlante gastronomico di Parigi che passa dalle brasserie storiche come “Lipp”, “Bofinger” e “Le Grand Colbert” al cibo di strada mangiato nei parchi o in stazione: pollo fritto da un secchiello di carta, hot dog, arance sbucciate al volo, fino a un piatto di soba o a un fagottino di empanadas. Alcune modelle, racconta il fotografo, hanno scelto di condividere i piatti tipici del proprio Paese d'origine, quasi a voler colmare la nostalgia di casa, lontana anni luce dai set patinati in cui lavorano abitualmente.
Tra gli scatti più riusciti, uno nato da un imprevisto: una modella russa, arrivata all'appuntamento in tuta da ginnastica invece che con un look pensato per la fotografia, si è rivelata durante la conversazione un'ex campionessa di ginnastica ritmica. Da lì l'idea, buttata lì quasi per scherzo, di fotografarla in verticale con un croissant in bocca: l'immagine è finita nel libro così com'è nata, senza ritocchi.
Il tono giocoso non nasconde l'intenzione più seria di mostrare che dietro i volti patinati delle campagne pubblicitarie ci sono persone che mangiano rumorosamente, si sporcano con il sugo e ridono, ben lontane dall'immagine di perfezione che l'industria della moda continua a proporre.
Secondo l'autore la risposta delle stesse modelle coinvolte è stata sorprendentemente positiva, forse perché per una volta il progetto le lasciava libere di essere se stesse, con i propri vestiti e le proprie scelte, invece che personaggi da costruire davanti all'obiettivo.
La copertina rigida, con gli angoli dorati e la consistenza pensata per ricordare il menu di una brasserie francese, è firmata dall'art director Riccardo Ruini e dal graphic designer Michelangelo Ruini, mentre le pagine interne raccolgono un collage degli scontrini di tutti i pranzi fotografati. Stampato in una prima edizione di sole 500 copie e venduto a circa 60 euro in librerie specializzate tra Parigi, Londra, Milano, New York e Los Angeles, il libro è andato esaurito in pochi giorni dall'uscita.
Non è la prima volta che Abegg de Boucherville lavora a un progetto fotografico con modelle uscendo dai binari abituali della moda: nel 2023, ad un anno dall'inizio dell'invasione russa dell'Ucraina, aveva realizzato “Models for Ukraine”, una serie di ritratti in bianco e nero a modelle ucraine, accompagnati da video in cui raccontavano la propria esperienza della guerra, il cui ricavato era stato devoluto a un'organizzazione non governativa impegnata ad assistere donne e bambini sfollati.
