È stata l’agenzia di stampa inglese Reuters a svelare i contorni di un incidente stradale avvenuto a nord di Houston, in Texas, che è apparso subito alquanto strano: sabato 17 aprile, due uomini sono morti a bordo di una Tesla Model S che ha centrato un grosso albero, ma nessuno dei due al momento dell’impatto era alla guida. Il primo sedeva sul sedile laterale, l’altro su quello posteriore.
Una stranezza che si è spiegato dopo pochi accertamenti della polizia: la guida della vettura, che procedeva a forte velocità, era stata affidata totalmente all’Autopilot, il sistema di guida autonoma che sarebbe al centro di 27 incidenti analoghi su cui ha aperto un’indagine la National Highway Traffic Safety Administration.
Va detto: Tesla sconsiglia agli automobilisti di affidarsi totalmente al sistema tenendo le mani sul volante, in quanto non ancora del tutto affidabile, e specifica che sul volante sono presenti sensori che se non recepiscono nessuna forza comunicano al sistema che alla guida non c’è nessuno, ma da tempo circola un semplicissimo escamotage per ingannare il sistema lasciando il compito di guidare al pilota automatico. All’argomento ha dedicato un’ampia inchiesta il mensile Consumer Reports che, in pochi passaggi, è riuscita a replicare il trucco affidandosi a tecnici professionisti che hanno svolto il test a bassa velocità in un circuito privato chiuso al pubblico e con mezzi di sicurezza pronti a intervenire. I tecnici hanno semplicemente avvolto una catena intorno al volante evitando di aprire la portiera, perché il sistema capisse che ai comandi c’era qualcuno. A quel punto è stato sufficiente impostare la velocità desiderata e godersi il viaggio.
A proposito dell’Autopilot, Tesla sarebbe prossima ad aggiornare il software con una modalità full self-driving, affermando che sarà in grado di guidare l’auto con un’affidabilità superiore a quella umana. Ma negli Stati Uniti, e non solo lì, è scoppiata la polemica sulla modalità di attivazione del sistema di guida autonoma, che va reso più sicuro e meno soggetto ai possibili trucchi di incoscienti che mettono a rischio la propria vita e soprattutto quella degli altri.
