Sabato 26 settembre, dalle 10 del mattino alle due del pomeriggio, la pista dello “SPREAD” è rimasta piena senza che nessuno ballasse. Il locale, uno spazio sotterraneo di Shimokitazawa noto da anni nella scena musicale sperimentale di Tokyo, ha coperto il pavimento di tappeti e abbassato le luci quanto bastava per leggere.
Chi è entrato si è sistemato come voleva, sdraiato, a gambe incrociate, appoggiato al muro, con un libro in mano e la musica ambient ed elettronica in sottofondo. L'evento si chiamava “JUCY BOOK RAVE”, ed era la prima volta che il collettivo “JUCY”, che lavora su nuovi modi di vivere le storie, metteva insieme lettura e club.
Alla consolle si sono alternati Saku, produttore di musica “Vocaloid”, e Oshiba Komyaku, con selezioni scelte per non disturbare la pagina, quindi niente voci in primo piano e niente cambi di ritmo improvvisi.
Tra gli ospiti anche Stephanie Ota, autrice di “Midori iseki”, romanzo che ha vinto il premio “Subaru” nel 2023 ed il “Mishima” l'anno successivo.
Lo scrittore e critico Tsuya-chan ha invece curato il BOOK B2B, uno scambio in cui ciascuno portava un libro della propria libreria che voleva far leggere ad altri. Il nome viene dal gergo dei dj, dove back-to-back indica due artisti che si dividono la consolle.
Il resto della formula era altrettanto semplice. Si poteva arrivare con un libro proprio oppure comprarne uno tra quelli proposti dagli organizzatori, romanzi di narrativa letteraria scelti perché si prestano a letture diverse e quindi a discussioni dopo.
Il biglietto costava 2.000 yen in prevendita e 2.500 alla porta, poco più di una decina di euro, a cui andavano aggiunte due consumazioni obbligatorie, come d'uso nei club giapponesi. Dalle 13 il volume è salito gradualmente e chi voleva ha potuto chiudere il libro e mettersi a ballare. Secondo Colombia One, che ha seguito l'evento, i biglietti in prevendita sono finiti in tre giorni e il locale è risultato perfino un po' troppo affollato.
Nella settimana successiva i video di adulti che leggono sotto le luci di un club hanno fatto il giro dei social di mezzo mondo, e diverse testate internazionali hanno iniziato a parlare di una nuova moda giapponese.
La definizione è generosa: al momento si tratta di un singolo esperimento, e il contesto in cui nasce racconta altro. Secondo l'ultima indagine dell'Agenzia per gli affari culturali, il 62,6% dei giapponesi sopra i 16 anni non legge nemmeno un libro al mese, quota che tra i ventenni sale oltre il 65%. Nel 2025 le vendite di libri e riviste cartacei sono scese sotto i mille miliardi di yen per la prima volta dalla metà degli anni Settanta.
Più che una tendenza, il book rave intercetta una domanda di nicchia già visibile a Tokyo. Sempre a Shimokitazawa ha una sede Fuzkue, il locale nato nel 2014 dove si va per leggere e dove conversazioni prolungate e telefonate sono vietate. Gli organizzatori di JUCY pensano a una seconda edizione, secondo alcune ricostruzioni anche all'aperto, nel parco di Yoyogi.
Fuori dal Giappone il formato ha già una storia. A Melbourne dall'ottobre 2025 si tengono i Book Doof, dove doof è il termine con cui gli australiani chiamano i rave. Si legge in silenzio per un paio d'ore con un dj che suona ambient, poi ci si siede accanto a uno sconosciuto per scambiarsi nomi e consigli. L'ultimo appuntamento ha richiamato almeno 300 persone e l'iniziativa si è allargata a Perth. A Brooklyn dal 2023 Reading Rhythms organizza feste di lettura con musica e oggi è presente in più di venti città. In Europa il fenomeno è ancora agli inizi, con eventi sporadici e non ancora un circuito.
Il punto in comune è lo stesso ovunque: luoghi in cui stare in compagnia senza l'obbligo di conversare, leggendo in pubblico ma senza la solennità della biblioteca, dopo essere usciti di casa senza l’obbligo di tenere il ritmo di una serata.
