L’Heritage Hub di Torino, in via Plava 80, ha scelto di celebrare come si deve una delle auto più amate della storia Fiat, ospitando l'esposizione temporanea “Mi chiamo Fiat 124”. La mostra è inclusa nel normale biglietto d'ingresso e raccoglie cinque esemplari della collezione del Gruppo insieme a una selezione di brochure originali dell'epoca.
Lo spazio è aperto tutti i giorni tranne il lunedì, con ingresso su prenotazione online e la possibilità di scegliere tra visita autonoma nei giorni feriali e guidata nel fine settimana.
La Fiat 124 debuttò al Salone di Ginevra nel marzo del 1966, sotto la guida tecnica di Dante Giacosa. Si trattava di una berlina tre volumi lunga poco più di quattro metri, pensata per offrire spazio e luminosità con una meccanica solida per gli standard della categoria: il quattro cilindri di 1.197 cc progettato da Aurelio Lampredi erogava 60 CV e montava cinque supporti di banco, mentre freni a disco su tutte le ruote, un retrotreno con molle elicoidali e barra Panhard e un peso contenuto in 855 kg la rendevano una vettura che per il periodo era molto all’avanguardia.
L'anno seguente le fu assegnato il titolo di “Auto dell'Anno”, il primo ottenuto da un modello Fiat in questa competizione.
Tra i cinque esemplari in mostra, oltre alla berlina originaria, una 124 Special che partecipò al “Raid dei Due Capi”: nel 1970 tre vetture percorsero oltre 40.000 km in 51 giorni da Città del Capo a Capo Nord, attraversando tre continenti tra piste sconnesse, ponti precari e lunghe percorrenze, in quella che restò una delle prove più severe mai affrontate dal modello.
La stessa base tecnica diede vita anche a una famiglia di derivate sportive. La Fiat 124 Sport Spider, disegnata da Pininfarina e presentata al Salone di Torino del 1966, non nacque per le competizioni ma fu presto adottata dai piloti privati nelle gare. La Sport Coupé, firmata dal Centro Stile Fiat e mostrata in anteprima al Salone di Ginevra del 1967, portò la stessa impostazione su un piano più prestazionale grazie al motore bialbero, poi aggiornato negli anni con cilindrate e potenze crescenti. Il percorso agonistico della famiglia raggiunse il vertice con la Fiat Abarth 124 Rally, evoluzione della Sport Spider omologata in Gruppo 4, che negli anni Settanta trascinò il marchio ai piani alti dei rally italiani, europei e mondiali.
In Italia la produzione della berlina e della relativa versione familiare si fermarono nel 1974, mentre la coupé restò in listino un anno più a lungo e la spider, nelle sue diverse evoluzioni, arrivò fino al 1985.
Nel corso della produzione la gamma si allargò più volte: nel 1968 debuttò la Special con motore 1.4 monoalbero da 70 CV, nel 1970 la Special T introdusse una versione bialbero della stessa cilindrata da 80 CV, e nel 1972 la cubatura salì a 1,6 litri e 95 CV con un motore derivato dalla Fiat 132.
Al progresso meccanico si accompagnarono alcuni interventi estetici, con aggiornamenti nel 1967, un restyling più marcato nel 1970 e un ultimo intervento su mascherina e fanali posteriori nel 1972.
La storia della 124 non restò confinata al mercato italiano. Il 4 maggio 1966 il presidente Fiat Vittorio Valletta e il ministro sovietico Aleksandr Tarasov firmarono un primo accordo con l'Unione Sovietica, formalizzato in un protocollo definitivo il 15 agosto a Mosca: Fiat fornì i progetti della vettura, adattati alle condizioni climatiche sovietiche, per il nuovo stabilimento di Togliattigrad, entrato a pieno regime nel 1970. Da quella fabbrica nacque la Lada Žiguli VAZ-2101, che restò in produzione fino al 2012.
Nello stesso periodo la 124 venne costruita anche da SEAT in Spagna, da Tofaş in Turchia e da Premier in India, oltre a essere assemblata in altri paesi, diventando una delle prime vetture prodotte su scala mondiale: complessivamente, nell'arco di oltre quarant'anni, superò i 20 milioni di esemplari, a cui la sola produzione di Fiat contribuì con oltre 1,5 milioni di unità, più di un milione delle quali berline.
