Ciclicamente, il mondo riscopre giochi e attrezzi a volte dimenticati troppo in fretta nel nome delle novità. È il caso dell’Hula Hoop, tecnicamente un attrezzo da giocoleria nato come semplice trastullo e diventato un brucia-calorie utilissimo nel fitness, anche casalingo. La seconda giovinezza del cerchio, manco a dirlo, è letteralmente esplosa durante il lockdown, con un’impennata mondiale delle vendite.
Mentre il nome Hula Hoop è relativamente recente, databile alla metà degli anni Cinquanta, l’idea di far ruotare intorno alla vita grandi cerchi è al contrario antichissima. Lo facevano già gli egizi, utilizzando cerchi fatti di rami di vite o giunco, ma nel 1200 circa diventa una mania in Inghilterra. Il palcoscenico mondiale arriva però nell’Ottocento, quando i marinai inglesi che per primi sbarcano alle Hawaii notano che il movimento del bacino della “Hula”, la danza tipica, si prestava perfettamente all’Hoop. La prima produzione industriale arriva nel 1950 in Australia, seguita da un’azienda americana che deposita il brevetto e sancisce l’inizio ufficiale dell’Hula Hoop. Dieci anni dopo, l’America era disseminata di gare, concorsi ed esibizioni in cui far ruotare il cerchio in plastica intorno alla vita è diventato uno spettacolo di abilità. Il primo record si registra nell’agosto 1960, quando tre undicenni riescono a far girare i loro cerchi consecutivamente per 11 ore e 34 minuti. Nulla, rispetto al record di 90 ore stabilito da Roxann Rose fra il 2 ed il 6 aprile 1987.
Nel tempo, pur senza scomparire mai del tutto, l’Hula Hoop viene superato e surclassato da giochi e attrezzi più nuovi, ma non c’è decennio successivo in cui non si tornato, abbandonando sempre più l’aspetto di gioco per trasformarsi in attrezzo semplice ed efficace per mantenere la forma. Oltre che intorno alla vita, può essere fatto ruotare su braccia e gambe, mentre per aumentare la difficoltà è sufficiente aumentare l numero di cerchi.
Un’attività a cui, secondo gli esperti, dedicando ogni giorno fra i 15 ed 20 minuti permette di migliorare l’umore, coordinare i movimenti, rafforzare la schiena e il sistema cardiovascolare, aumentare la flessibilità corporea e combattere lo stress, oltre a racchiudere diversi vantaggi: è semplice, universale e poco costoso. Oggi, in vendita si trovano modelli per dilettanti e professionisti con colori fluo, pieghevoli, dotati di led e appesantiti fino a 2 kg per rendere ancora più efficace l’esercizio.
