Il calendario liturgico fissa la ricorrenza al 3 novembre, ma a Venaria Reale la festa di Sant'Uberto si sposta alla domenica, quando la data non cade già di suo nel giorno festivo. Quest'anno l'appuntamento è quindi per l'8 novembre, con una mattinata che collega il centro storico alla Reggia e che ha nella musica dei corni da caccia il suo filo conduttore. Organizza l'Accademia di Sant'Uberto, con il patrocinio della Città di Venaria Reale.
Si comincia alle 10.30 da piazza dell'Annunziata, da dove l'Equipaggio della Regia Venaria, il gruppo di suonatori di corno da caccia dell'Accademia, attraverserà il borgo fino all'ingresso della residenza sabauda. Il corteo è previsto solo con il bel tempo. Alle 10.45 la cappella di Sant'Uberto, la chiesa della Reggia, ospiterà la messa in onore del santo, accompagnata dai corni dell'Equipaggio, dagli ospiti francesi di Les Trompes de Bonne, gruppo dell'Alta Savoia, dalle trombe e dai timpani della Reale Scuderia e dall'organo.
Alle 11.30 seguirà un breve concerto in cui si alterneranno le due anime della festa. Da una parte le fantasie per corni da caccia del repertorio venatorio francese, come Le moulin de la vierge, La grande fanfare e La Capitane, fino al Chant Final di Heinrich. Dall'altra le pagine barocche per trombe, organo e timpani, con l'Allegro dal Concerto per due trombe RV 537 di Vivaldi e la King William's March di Jeremiah Clarke.
La festa affonda le radici nella storia della Reggia: nel 1669 papa Clemente IX donò a Carlo Emanuele II le reliquie di Sant'Uberto destinate alla residenza di caccia, a condizione che la cappella che le custodiva fosse aperta a tutti i fedeli e non soltanto alla corte. Da qui l'accesso diretto dalla piazza del borgo, che spiega anche lo spirito di condivisione tra Reggia e cittadini che gli organizzatori hanno voluto mantenere. Delle celebrazioni annuali parlano già le cronache dell'epoca, dal volume di Amedeo di Castellamonte dedicato alla Venaria, uscito nel 1674, al “Theatrum Sabaudiae” del 1682. Quando la residenza perse la sua funzione, nel 1819, Vittorio Emanuele I fece trasferire la reliquia a Stupinigi, nella chiesa della Visitazione, dove si trova tuttora.
Primo vescovo di Liegi, Uberto era invocato contro la rabbia trasmessa dagli animali selvatici ed è per questo diventato il protettore dei cacciatori. Il suo culto, che ha il centro nella basilica di Saint-Hubert in Belgio, risale al Medioevo e a lungo è stato legato alla benedizione dei cani e dei loro padroni al termine della messa, tanto da guadagnarsi il nome di messa dei cani. Alla corte sabauda la devozione aveva anche un risvolto politico, perché richiamava le pretese dinastiche dei Savoia su quei territori, rivendicate fino a Vittorio Amedeo II. L'abitudine di accompagnare la funzione con i corni da caccia è invece documentata a partire dal Settecento.
La tradizione si era interrotta ed è stata ripresa nel 1996, su iniziativa dell'Accademia di Sant'Uberto, fondata in quello stesso anno, d'intesa con la Curia metropolitana, il Comune e la Soprintendenza. All'epoca la Reggia era ancora in stato di abbandono e la musica di corte era stata scelta proprio come strumento per sollecitarne il recupero. Trent'anni dopo la festa ha accompagnato passo dopo passo la rinascita della residenza e del borgo storico.
Nel frattempo l'Accademia ha ampliato la propria attività. Al gruppo di corni da caccia si è aggiunto nel 2002 l'ensemble di ottoni della Reale Scuderia, mentre dal 2006 l'associazione organizza concerti di musica barocca e dal 2016 porta avanti con il Liceo Musicale Cavour di Torino un progetto che mette strumenti d'epoca nelle mani degli studenti, chiamati a suonare con l'orchestra barocca dell'Accademia. L'arte musicale dei suonatori di corno da caccia, praticata in Italia, Francia, Belgio e Lussemburgo, è stata inserita nel 2020 nella Lista del patrimonio culturale immateriale dell'umanità dell'UNESCO, al termine di una candidatura avviata nel 2014 proprio alla Palazzina di Caccia di Stupinigi. Venaria Reale e il Consorzio delle Residenze Reali Sabaude figurano tra i partner del riconoscimento.
La partecipazione alla festa è libera fino a esaurimento dei posti disponibili.
