In montagna la neve è arrivata, e in quantità. In pianura no, di nuovo. L'inverno 2025-26 in Piemonte ha avuto due facce, e i numeri raccolti da Arpa Piemonte lo raccontano bene: tra dicembre e febbraio la temperatura media regionale si è fermata intorno ai 3 gradi, 1,3 sopra la norma del trentennio 1991-2020, abbastanza per piazzare la stagione al settimo posto tra le più calde degli ultimi settant'anni.
A salire sono state soprattutto le minime, quasi due gradi oltre la media: notti meno fredde, che sono quelle che decidono se la pioggia diventa neve. Nello stesso tempo è stato il decimo inverno più piovoso dello stesso periodo, con il 69% di precipitazioni in più del normale.
Il risultato è stato un manto abbondante sulle Alpi occidentali e meridionali, con punte oltre i due metri e mezzo a 1.500-1.800 metri in valle Vermenagna e nelle valli del Monregalese, e quasi nulla più in basso.
A Torino l'unico episodio è stato quello del 3 febbraio, con uno o due centimetri che significa il terzo inverno consecutivo senza nevicate significative in città.
Tra i capoluoghi solo Cuneo ha visto la neve accumularsi davvero.
Il caso piemontese si inserisce in una tendenza che va ben oltre i confini regionali. Secondo l'IPCC, il gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, la copertura nevosa primaverile nell'emisfero settentrionale si riduce in media di circa l'8% per ogni grado di aumento della temperatura globale.
Sulle Alpi le simulazioni del progetto “EURO-CORDEX” indicano, entro la fine del secolo, un calo delle nevicate stagionali che potrebbe arrivare al 25% nello scenario intermedio e avvicinarsi al 50% in quello a emissioni più elevate, con gli effetti più pesanti proprio alle quote basse e medie.
In Italia il quadro è coerente. I dati elaborati dal Sole 24 Ore con 3bmeteo per l'Indice del clima mostrano negli ultimi quindici anni un aumento generalizzato delle temperature minime e massime, più marcato al Nord, dove rispetto al 2010 la crescita media supera i due gradi.
Lo stesso indice registra per il terzo anno solare consecutivo l'assenza di nevicate di rilievo nella pianura padana. Il meccanismo è semplice. Le perturbazioni continuano ad arrivare, ma con un'aria di partenza più calda lo zero termico resta alto e la neve si ferma sui rilievi, mentre in pianura cade pioggia.
E anche in quota, dove gli accumuli possono ancora essere importanti, il manto tende a fondere prima e più in fretta.
Per l'inverno che sta per cominciare, la variabile principale si chiama El Niño. Il riscaldamento anomalo delle acque del Pacifico equatoriale è in corso da mesi e, secondo le proiezioni del Centro europeo per le previsioni a medio termine, l'indice di riferimento potrebbe superare i 3,5 gradi di anomalia al picco, atteso tra novembre e dicembre. L'Organizzazione meteorologica mondiale stima intorno al 69% la probabilità che l'evento diventi il più intenso osservato dal 1950. Sull'Europa l'influenza del fenomeno è indiretta e passa attraverso la circolazione atmosferica, ma Arpa Piemonte ha provato a tradurla in uno scenario regionale.
La prima parte dell'inverno dovrebbe essere mite e molto umida, con un flusso atlantico attivo, precipitazioni anche abbondanti e una quota neve elevata, tale da limitare le nevicate importanti alle zone più alte. Più avanti le perturbazioni tenderebbero a spostarsi a nord delle Alpi, lasciando il Piemonte in una fase più asciutta ma ancora più calda della norma. Le occasioni per il freddo intenso arriverebbero solo nel finale di stagione, sotto forma di irruzioni brevi, capaci però di portare la neve anche a quote basse.
Le previsioni stagionali europee vanno nella stessa direzione. Il sistema multimodello Copernicus assegna una probabilità compresa tra il 70 e il 100% a un trimestre dicembre-febbraio collocato nel terzo più caldo della serie storica su gran parte del continente, e per l'Italia le anomalie stimate si aggirano intorno a un grado sopra la media. Sul fronte delle precipitazioni il segnale è in eccesso, con il modello europeo che concentra le quantità maggiori sui versanti occidentali e settentrionali delle Alpi. Più incerta la neve. La media dei principali modelli stagionali indica accumuli inferiori alla norma su buona parte dell'Europa occidentale e meridionale, con le Alpi occidentali leggermente sotto media e un grado di fiducia basso, mentre l'aggiornamento di ottobre del modello europeo ha rivisto al ribasso i valori attesi sull'arco alpino rispetto alla corsa di settembre.
Per il Piemonte conta anche il Mediterraneo. Un mare ancora molto caldo può alimentare le depressioni che si formano sul golfo di Genova, storicamente le più efficaci nel portare neve sulle Alpi Marittime e sulla pianura cuneese e torinese. Più energia significa precipitazioni più abbondanti, ma anche aria più tiepida e un limite tra pioggia e neve più alto. Lo stesso vale per le correnti atlantiche, che sulle Alpi occidentali tendono a portare aria marittima mite: durante le perturbazioni da ovest la quota neve sul versante francese e piemontese può collocarsi anche 500-1.000 metri sopra quella delle Alpi svizzere e austriache.
Restano i margini di incertezza tipici di qualsiasi previsione a lungo termine, che descrive tendenze medie e non esclude episodi isolati di segno opposto. Molto dipenderà dal comportamento del vortice polare e dell'oscillazione nord atlantica, che potrebbero aprire la strada a discese di aria artica verso il Mediterraneo. Statisticamente la finestra più favorevole alla neve in pianura resta quella tra metà gennaio e la seconda metà di febbraio, la stessa indicata da Arpa per le possibili irruzioni fredde.
