Per 13 anni, zoologi, esperti e veterinari avevano provato a far scoccare la scintilla fra Ying Ying e Le Le, due panda giganti ospiti dell’Ocean Park, lo zoo di Hong Kong. Ma loro non volevano saperne: si guardavano e si annusavano anche, ma malgrado gli sforzi fra i due non c’era feeling. “Dal giorno del loro arrivo, nel 2007, sono stati fatti numerosi tentativi per incoraggiare l’accoppiamento naturale e anche di inseminazione artificiale, nella speranza di arrivare ad una gravidanza e quindi ad un parto in cattività, ma non c’era nulla da fare”. Oltre alla scintilla che fra Ying Ying e Le Le proprio non scattava, va aggiunto che i panda sono fra le specie con il più basso tasso di desiderio sessuale del regno animale, con le femmine fertili per un tempo compreso ogni anno per un tempo brevissimo, fra 24 e 72 ore. Prerogative che non aiutano la conservazione della specie, considerata ad alto rischio e con un censimento di esemplari che nel 2014 non superavano i 1.860 in tutto il mondo.
Poi, lo scorso 26 gennaio, in Cina è scattato il lockdown per la pandemia che ha imposto la chiusura a qualsiasi attività non di primaria importanza, un ordine che ovviamente ha riguardato anche lo zoo di Hong Kong, che ha chiuso i battenti fino a nuovo ordine. E sarà un caso, o forse una questione di pudore e timidezza - o chissà - perché finalmente intorno c’era finalmente un po’ di privacy, ma Ying Ying si è come risvegliato, iniziando a guardare Le Le con uno sguardo che per 13 anni non aveva mai avuto. Fra i due teneri panda è successo quel che doveva succedere per garantire la continuazione della specie e da allora sono diventati inseparabili: ovunque vada Le Le, al suo fianco c’è Ying Ying.
Per i veterinari del parco di tratta di un evento eccezionale, anche perché trattandosi di gravidanza naturale, la percentuale di successo è maggiore rispetto all’inseminazione artificiale. Adesso tutti fanno il tifo perché la neo-coppia metta al mondo un piccolo: la gestazione della specie non ha tempi certi, può durare fra i 72 ed i 324 giorni. Ma non importa, anche per Ying Ying e Le Le sarà una bella attesa.
