Il 21 gennaio scorso il Gruppo IMQ, uno dei principali operatori italiani di certificazione, prove e ispezioni, ha comprato dalla società di gestione SACE l’aeroporto di Biella-Cerrione, oltre mezzo milione di metri quadrati con una pista asfaltata di 1.500 metri.
Il progetto era di trasformarlo in un centro indipendente per lo sviluppo e la certificazione di veicoli intelligenti, terrestri e aerei che il ministero delle Imprese ha riconosciuto di interesse nazionale. Il primo bilancio, diffuso dalla controllata “IMQ Proving Ground” che gestisce lo scalo, racconta un aeroporto che continua a funzionare come tale e intanto si riempie di attività diverse dal volo.
La parte aeronautica resta la base: a settembre è partito il quarto corso di addestramento per i piloti di un grande operatore del settore, che a Cerrione tiene le proprie missioni operative, mentre le lezioni teoriche si svolgono alla “Training Academy” di Sesto Calende e nelle strutture di “Air Vergiate” a Volandia, nel Varesotto. Sulla pista si formano piloti di aerei ed elicotteri, si svolgono prove sperimentali sugli elicotteri e si allena l’Aero Club Milano in vista del campionato italiano di acrobazia.
Ogni anno lo scalo ospita inoltre il presidio aereo antincendio della Protezione civile per i boschi del Biellese e dell’area del Lago Maggiore. Con ENAV, l’ente nazionale per l’assistenza al volo, è stato chiuso uno studio di fattibilità sulle procedure strumentali, quelle che consentono di atterrare e decollare anche con scarsa visibilità e che oggi lo scalo non ha.
Sul fronte della ricerca la novità più curiosa si chiama “G0Flight”, un progetto di voli parabolici. In queste manovre l’aereo sale e poi scende seguendo una traiettoria ad arco, e per una ventina di secondi a bordo si ottiene una condizione molto vicina all’assenza di peso. È la stessa tecnica usata da anni dalle agenzie spaziali per testare strumenti e addestrare gli astronauti, e a Biella potrebbe servire a imprese, università e centri di ricerca interessati a sviluppare tecnologie per lo spazio.
Un altro filone riguarda i droni, con progetti che vanno dal trasporto di materiale sanitario ai sistemi per individuare e neutralizzare i velivoli non autorizzati. L’aeroporto è indicato anche come una delle aree di prova del Polo nazionale droni.
Poi ci sono le auto, che a Cerrione giravano già prima del cambio di proprietà. “CSI”, la società del gruppo specializzata in prove e omologazione di veicoli, usava la pista per i propri collaudi e ora allarga il campo ai sistemi avanzati di assistenza alla guida e alla guida autonoma. La società sottolinea il vantaggio di avere spazi chiusi e controllati, dove le prove si fanno in sicurezza lontano dal traffico, e la possibilità di usare l’aeroporto anche per lavori industriali che non riguardano l’aviazione.
L’ultimo tassello tocca l’economia storica della provincia. Con “TAM”, l’ITS Academy Sistema Moda di Biella, è in preparazione un percorso di formazione sull’abbigliamento per lo spazio, già dall’anno 2026-2027. L’idea è portare le competenze del distretto laniero, tra i più importanti d’Europa, verso un settore che chiede tessuti e materiali tecnici sempre più sofisticati.
Sul piano gestionale il gruppo ha scelto la continuità, e lo sviluppo dello scalo prosegue insieme a SACE e ad Air Vergiate, la società di Volandia che nel 2016 aveva rilevato l’aeroporto.
