SAN GIORGIO CANAVESE - La storia di Pepe con la sua famiglia comincia circa nove anni fa, quando era un cucciolo di appena sei mesi. Quel giorno la mamma di Alice era andata a prenderlo al canile di Cairo Montenotte senza dire nulla alla figlia. Voleva farle una sorpresa e si presentò con Pepe direttamente fuori dal suo posto di lavoro. «Non ci eravamo mai visti. Appena sono uscita mi è corso incontro come se mi conoscesse da sempre».
Da quel momento Pepe è diventato parte della famiglia. Si è ambientato immediatamente: dolcissimo, coccolone e capace di andare d'accordo con persone, bambini, cani e gatti. Con la mamma di Alice il rapporto è sempre stato speciale. Dormivano insieme e, raccontano sorridendo in famiglia, non è mai stata particolarmente brava a imporgli delle regole: Pepe era il principino di casa. Negli ultimi tempi viveva a Cengio con Alice, il compagno Andrea, il piccolo Alessandro e gli altri animali di casa. Con Alessandro era dolcissimo e cercava spesso le sue coccole. Anche con Zagor, il Pastore Tedesco di famiglia, aveva creato un legame molto forte: Pepe lo seguiva e spesso cercava di imitarlo. Da quando Pepe non c'è, soprattutto la sera, Zagor appare più agitato e sembra cercare il compagno che improvvisamente manca da casa.
Pepe era arrivato a San Giorgio Canavese insieme alla famiglia, che aveva deciso di fermarsi qualche giorno in occasione di un matrimonio. Per il giorno successivo avevano programmato una lunga passeggiata con i cani nei dintorni. Quella passeggiata, però, non c'è mai stata. Il 6 settembre, mentre Alice e Andrea erano al matrimonio a circa venti minuti di distanza, Pepe si trovava presso l'abitazione dei familiari di Andrea. Probabilmente qualcosa lo ha spaventato ed è riuscito ad allontanarsi. Appena avvisati, Alice e Andrea sono tornati indietro e hanno iniziato a cercarlo. Da quel momento le ricerche non si sono più fermate.
Sono stati distribuiti volantini, pubblicati appelli sui social, avvisati Asl, veterinari e canili. Sono stati contattati anche operatori con droni termici ed è stata valutata la possibilità di utilizzare cani molecolari. Un aiuto importante sta arrivando anche dal Canile di Caluso, che sta collaborando con la famiglia nelle ricerche e rappresenta un punto di riferimento direttamente sul territorio. Alice e Andrea continuano inoltre a tornare da Cengio nel Canavese per cercarlo personalmente, compatibilmente con il lavoro e con un bambino piccolo. Le ricerche sono andate avanti anche durante la notte.
Il problema, oggi, non è la volontà di continuare a cercare Pepe. È sapere dove cercarlo. Sono arrivate diverse segnalazioni, ma senza una fotografia o un video è quasi impossibile capire se il cane avvistato sia realmente lui. Senza una posizione attendibile diventa inoltre difficile organizzare nuove ricerche mirate con droni o altri mezzi. «Siamo disposti a chiedere altri giorni di lavoro e a partire immediatamente, anche nel cuore della notte. Ma abbiamo bisogno di una foto o di un video che ci permettano di capire che si tratta davvero di Pepe e di sapere da dove ricominciare a cercare».
Come riconoscere Pepe
Pepe è un meticcio maschio di taglia medio-piccola, pesa circa 16-18 chili e ha il pelo corto bianco e nero. Ha le orecchie lunghe e un particolare che può aiutare a riconoscerlo: la punta dell'orecchio destro è leggermente tagliata. Anche le zampe anteriori bianche, fittamente macchiettate di nero, sono piuttosto caratteristiche. Non indossa né collare né guinzaglio ed è regolarmente microchippato. Con le persone che conosce è estremamente dolce e affettuoso, ma fuori casa può essere molto timoroso con gli estranei.
Se pensate di averlo visto
Non inseguitelo e non cercate di avvicinarlo insistentemente. Se possibile, mantenete la distanza e fate una foto o un video, anche da lontano. Annotate il luogo preciso, l'orario e la direzione in cui si sta muovendo. Foto, video e segnalazioni possono essere inviati anche tramite WhatsApp ai numeri 348 061 7891 o 350 148 0585.
Non è necessario essere certi che sia Pepe per inviare una fotografia o un video: la famiglia preferisce verificare anche una segnalazione dubbia piuttosto che rischiare di perdere una possibile traccia. Se invece siete certi che il cane che state vedendo sia Pepe, chiamate immediatamente, a qualsiasi ora, anche nel cuore della notte. Se la famiglia non dovesse riuscire a rispondere, è possibile contattare direttamente il Canile di Caluso, che è al corrente della scomparsa e sta collaborando alle ricerche.
«Noi possiamo cercare fisicamente in un posto alla volta. Ma se tante persone imparano a riconoscere Pepe, gli occhi che lo cercano possono diventare migliaia.» Nove anni fa, fuori da un posto di lavoro, fu Pepe a correre incontro ad Alice come se la conoscesse da sempre. Oggi Alice e tutta la sua famiglia stanno aspettando soltanto di poter correre di nuovo incontro a lui.
